Résumé de théologie dogmatique, Livre VII : L'Église et les Sacrements

[chartreux]

Toute puissance M’a été donnée dans le Ciel et sur la terre. 19 Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit

Comme mon Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. 22 Ayant dit ces mots, il souffla sur eux, et leur dit : Recevez l’Esprit-Saint. 23 Les péchés seront remis à ceux auxquels vous les remettrez, et ils seront retenus à ceux auxquels vous les retiendrez.

[chartreux]

C'est pour cette raison que les Pères disent souvent que les sacrements ont coulé du côté percé du Christ sur la croix (ainsi S. Ambroise, S. Jean Chrysostome, S. Augustin, S. Léon, S. Cyril d'Alexandrie : cf. Suarez, in IIIa, disp. 39, sect. 3 et S. Thomas, IIIa, q. 64, art. 3).

Comme l'Écriture ne parle pas de l'institution des sacrements de confirmation, d'extrême-onction et de mariage, la question se pose de savoir si le Christ a institué ces sacrements médiatement ou immédiatement ; autrement dit, les a-t-il institués lui-même, ou bien sont-ce les Apôtres qui les ont légitimement institués en vertu des pouvoirs qui leur étaient conférés ? Nous ne pouvons rentrer dans ce débat ici ; notons cependant que le concile de Trente n'a nullement tranché la question. Cf. Franzelin, De Sacr., thes. xiv. p. 183 ; Drouin, De Re Sacr., q. vi.

[chartreux]

III. Cette controverse concernant l'institution médiate ou immédiate par le Christ ne doit pas être confondue avec la question de savoir jusqu'à quel point il a déterminé la matière et la forme de chaque sacrement ; ou, en d'autres termes, dans quelle mesure il a fixé les actes et paroles à exécuter pour chacun d'eux. La diversité existante entre les différentes époques, et celle existant aujourd'hui entre les portions occidentale et orientale de l'Église, montrent assez qu'il a laissé de la liberté sur beaucoup de points.

[chartreux]

Il a toujours été du pouvoir de l'Église, dans l'administration des sacrements, de changer les choses qu'elle juge plus expédientes pour le profit de ceux qui les reçoivent, ou pour la vénération desdits sacrements, leur substance étant laissée intacte.

[chartreux]

Il existe bien sûr, en dehors et au-dessus de la forme et de la matière des sacrements, de nombreux rites et cérémonies associés à l'administration du sacrement. Le baptême par exemple est associé à des onctions, au don de sel béni, etc. Ces rites supplémentaires ne sont pas nécessairement d'origine divine, mais ne doivent pas être omis ou changés sans raison grave (concile de Trente, 8, canon 13 ; cf. aussi S. Thomas, q. 64, art. 2).

Sur l'ensemble des sujets traités dans cette section, on pourra consulter Franzelin, thes. xiv et v ; Drouin, q. vi ; Pourrat, ch. vi.

[chartreux]

Section 248. Le ministre des sacrements.

Nous avons vu il y a peu (au §232) que l'Église, le corps mystique du Christ, exerce en son nom des fonctions impériales, magistérielles et ministérielles. L'administration des sacrements rentre dans cette dernière catégorie. Comme notre Seigneur le Christ n'est plus présent sur terre dans sa forme corporelle, se sert d'intermédiaires humains pour accomplir ces actes qu'il a élevés à la dignité de sacrements. Ces actes sont moralement les siens, et doivent toute leur valeur surnaturelle à ses mérites ; les personnes qui exécutent ses actes ne sont que des intermédiaires agissant en son nom.

Que les hommes nous regardent comme les ministres du Christ et les dispensateurs (οἰκονόμους) des mystères de Dieu.

[chartreux]

Bien que ces fonctions aient pour vocation de bénéficier à tous, elles ne peuvent pas être exercées par tous. Le Christ n'a pas dit à tous : "Faites cela en mémoire de moi", mais seulement aux Apôtres et à leurs successeurs. De même, il n'a pas dit à tous : "Ceux à qui vous remettrez les péchés", etc.

Quand S. Paul dit,

Ne néglige pas la grâce qui est en toi, qui t’a été donnée, suivant une révélation prophétique, lorsque les prêtres t’imposèrent les mains

Il s'adresse non pas à tous, mais à Timothée et à ceux qui ont reçu une ordination semblable. De même, en

Prenez garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel l'Esprit-Saint vous a établis évêques, pour gouverner l'Église de Dieu

Il s'adresse aux anciens de l'Église.

[chartreux]

Ainsi Dieu a établi dans l'Eglise premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs ; ensuite ceux qui font des miracles (...) 29 Tous sont-ils apôtres ? tous sont-ils prophètes ? tous sont-ils docteurs ?

Car tout pontife pris d'entre les hommes est établi pour les hommes en ce qui regarde (le culte de) Dieu, afin qu'il offre des dons et des sacrifices pour les péchés (...) Et nul ne s'attribue à lui-même cet honneur (sinon celui) ; mais on y est appelé de Dieu, comme Aaron.

[chartreux]

Conformément à cette doctrine, l'Église n'a jamais souffert que les sacrements soient administrés, en public ou en privé, par quelqu'un qui n'a pas reçu l'ordination. Seul le baptême fait exception à cette règle, parce qu'il est nécessaire au salut, et qu'un ministre ordonné n'est pas toujours disponible. Dans l'exhortation de S. Pierre aux fidèles,

vous-mêmes, comme des pierres vivantes, soyez posés sur lui pour former une maison spirituelle, et un sacerdoce (ίεράτευμα) saint, qui offre des sacrifices (hosties) spirituels (πνευματικὰς), agréables à Dieu par Jésus-Christ.

il s'agit d'une prêtrise intérieure et spirituelle, qui consiste en l'offrande du sacrifice d'un cœur contrit (Ps. 1:19), des bonnes œuvres, etc. En

[Jésus-Christ] qui a fait de nous son royaume et des prêtres pour Dieu son Père

il s'agit d'une prêtrise céleste (cf. Apoc. 20:6).

[chartreux]

Tous les enfants de l'Église sont des prêtres ; car nous sommes oints pour une sainte prêtrise, nous offrant nous-mêmes en sacrifices spirituels à Dieu

Note : les ministres du sacrement de mariage sont les mariés eux-mêmes. La question de savoir si les anges ou les bienheureux peuvent administrer les sacrements est discutée en S. Thomas, IIIa, q. 64, art. 7.