Résumé de théologie dogmatique, Livre VII : L'Église et les Sacrements

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Qui ne sait que la Sainte Église est établie sur le fermeté du Chef des Apôtres, fermeté exprimée par son nom de Pierre ?

Le coryphée des Apôtres, le fondement inébranlable, le roc incassable de l'Église (τὴν κρηπῖδα τὴν ἀσάλευτον,τὴν πέτραν τὴν ἀῤῥαγῆ)

Les fondements de la foi reposent sur Pierre (Πέτρος ἐφ᾽ ᾦ τὰ τῆς πίστεως κεῖται θεμέλια)

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On pourrait objecter que beaucoup de Pères (et notamment S. Augustin) entendent que le rocher désigne non pas Pierre lui-même, mais la confession que Pierre a faite ; et aussi que d'autres expliquent que le rocher désigne également le Christ. Nous répondons à cela que ces interprétations ne contredisent pas la nôtre, mais en sont plutôt des conséquences : les trois interprétations mises ensemble donnent une analyse poussée du sens du passage. Les paroles du Christ, "Tu es Pierre, etc.", expriment une triple vérité : (1) Pierre est le roc de l'Église, ce qui veut dire que la personne de Simon est faite rocher, investie de la primauté qui est le fondement sur lequel repose l'Église ; (2) la Foi est le rocher de l'Église : c'est la foi de Pierre qui justifie qu'il soit fait le fondement de l'Église ; (3) le Christ est le rocher de l'Église : c'est-à-dire qu'il est le rocher principal et premier sur lequel Pierre lui-même repose. Cf. Palmieri, loc. cit., p. 248 et suiv. ; et sur l'interprétation de S. Augustin, consulter Franzelin, De Eccl., p. 136 et suiv.

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III. Pierre le détenteur des clés.

Parmi tous les passages cités plus haut, beaucoup mentionnent naturellement le pouvoir des clés en connexion avec le thème du rocher que nous venons de traiter. Nous nous contenterons donc ici de n'en reprendre que quelques-uns.

Si tu crois que le Ciel nous est fermé, souviens-toi que le Seigneur a remis les clés à Pierre, et par lui à l'Église

Cf. De Praescr. Haeret., n. 22.

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Si nous lisons attentivement les écrits des évangélistes, nous voyons beaucoup de différence et de prééminence dans les paroles adressées à Pierre (Matth. 16:19) sur celles adressées à tous les Apôtres indistinctement (ibid. 18:19). Ce n'est en effet pas une petite différence que Pierre a reçu les clés non pas d'un ciel, mais de plusieurs, et que ce qu'il liera sur terre sera lié non pas dans un seul ciel, mais dans tous… les autres Apôtres ne sont pas au-dessus de Pierre en pouvoir, puisque eux ne lient et ne délient pas dans tous les cieux.

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Que peuvent bien avoir les Novatiens en commun avec Vous, eux qui ne prennent pas les clés du royaume, en déclarant qu'ils ne remettent point les péchés ; c'est avec vérité qu'ils reconnaissent cela d'eux-mêmes ; car ne peut avoir l'héritage de Pierre celui qui n'a pas la chaire de Pierre, qu'ils déchirent de leur division impie

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Dieu a beaucoup aimé et donné à cette cité (Antioche), comme on le voit par les œuvres qu'il a faites en elle : ainsi Pierre a été mis au-dessus de tout le monde habitable, et qu'il a confié l'instruction et le soutien de tous (τὸν γοῦν τῆς οἰκουμένης ἐπιστάτην ἁπάσης Πέτρον, ᾦ τὰς κλεῖς ὲνεχείρισε τῶν οὐρανῶν, ᾦ πάντα ἄγειν καὶ φέρειν ἐπέτρεψε)

Cf. aussi In Matt. Hom., liv n. 2 et In Matt. Hom. lxxxii. n. 3

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Ce droit et pouvoir [des clés] est certes passé aussi aux autres Apôtres, et la constitution de ce décret concerne tous les Princes de l'Église ; mais ce n'est pas en vain que l'on confie à un seul ce qui est commandé à tous. C'est donc à Pierre que cela est confié en personne, et le modèle de Pierre est proposé à tous les dirigeants de l'Église. Le privilège de Pierre reste donc, quelque soit le jugement qu'on en fasse en accord avec son équité (Non frustra uni commendatur quod omnibus intimatur. Petro enim ideo hoc singulariter creditur, quia cunctis ecclesiae rectoribus Petri forma praeponitur. Manet ergo Petri privilegium, ubicunque ex ipsius fertur aequitate judicium)"

Cf. aussi Epist. x, et Ad Episc. per Prov. Vienn. in causa Hilarii, c. 2., déjà cité à la sous-section précédente.

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Voyez, il [Pierre] reçoit les clés du royaume céleste ; le pouvoir de lier et délier lui est donné ; et le gouvernement de l'Église entière lui est confié (Ecce claves regni accipit, potestas ei ligandi atque solvendi tribuitur, cura, ei totius ecclesiae et principatus committitur)

Le bienheureux Pierre a reçu d'une manière spéciale les clés du royaume des cieux et la tête du pouvoir judiciaire, pour que les croyants du monde entier comprennent que tous ceux qui se séparent si peu que ce soit de cette foi et de cette communion, ne peuvent ni avoir leur péchés remis, ni entrer par la porte du royaume céleste

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IV. S. Pierre le confirmateur de ses frères.

Pierre, après avoir été tenté par le démon, est fait chef de l'Église. Le Seigneur avait expliqué par avance ce que cela signifiait, qu'il le choisirait pour être le pasteur de son troupeau. Il lui a dit en effet, "Mais toi, quand tu seras converti", etc. (Petrus ecclesiae praeponitur . . . postea eum pastorem elegit dominici gregis)

Cf. aussi De Fide, lib. iv c. 5, n. 56.

Il [Pierre] use de son autorité pour la première fois dans cette affaire [l'élection de Mathias], et agit comme quelqu'un a qui tout a été confié ; le Christ lui a en effet dit, "Et toi", etc. (πρῶτος τοῦ πράγατος αὐθεντεῖ, ἅτε αὺτὸς πάντας ἐγχειρισθείς)

Cf. aussi S. Cyril d'Alexandrie, In Lucam, tom. v p. 420 ; Théodoret, Haeret. Fab., lib. v c. 28.

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Le Pilier de la Foi (ὁ κίων τῆς πίστεως)

Le fondement (ὁ θεμέλιος) de la foi orthodoxe

Cf. aussi le passage de S. Léon déjà cité en §236, II, 2.