Résumé de théologie dogmatique, Livre VII : L'Église et les Sacrements

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II. La perpétuité de la primauté est exprimée dans les évangiles autant que la primauté elle-même ; mais il n'y est pas précisé comment la perpétuation se fera. Il est cependant évident qu'il faut bien qu'il y ait un moyen de déterminer la ou les personnes qui seront investies des pouvoirs originellement confiés à Pierre. Or, la tradition nous apprend qu'il y a un mode de succession et un seul qui ait jamais été reconnu par l'Église : c'est l'évêque de Rome qui est le successeur de S. Pierre, et qui forme une seule personne morale avec lui, détenant toutes ses prérogatives d'enseignement et de direction dans l'Église.

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II. 1. Les Pères du concile de Sardique (an 342) "honorent la mémoire du saint Apôtre Pierre" en la personne de Julius, évêque de Rome (canon 3) :

Les prêtres du Seigneur des différentes provinces (...) doivent en réferer à la Tête, c'est-à-dire le siège de l'Apôtre Pierre(ad caput, id est, ad Petri Apostoli sedem)

Je porte les fardeaux de tous ceux qui sont lourdement chargés ; ou je devrais dire plutôt que ce fardeau est porté par le bienheureux Pierre, à qui nous nous confions en toutes choses ; il nous protège et a regard sur nous, qui sommes les héritiers de son gouvernement
(haec portat in nobis beatus apostolus Petrus, qui nos in omnibus, ut confidimus, administrationis suae protegit et tuetur haeredes)

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L'antiquité canonique témoigne du consentement unanime à ce que cet Apôtre soit muni d'un pouvoir si grand, un pouvoir qui est aussi fondé sur une promesse du Christ notre Dieu, qu'il aurait le pouvoir de délier ce qui est lié et de lier ce qui est délié. Sont investis d'un pouvoir égal ceux qui, par sa volonté, seraient jugés dignes d'hériter de son siège, car il a la charge de toutes les églises, et particulièrement de celle où il siège… Vous n'ignorez pas qu'ici, nous commandons et possédons l'autorité de son nom

Pierre (...) toujours et jusqu'à ce jour, continue de vivre et de juger dans ses successeurs

Cf. aussi le discours du diacre Philippe déjà cité plus haut, au I.

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Anathème à ceux qui ne croient pas que Pierre a parlé ainsi par Léon (Petrus per Leonem ita locutus est)

Pierre a parlé par Agathon

Cf. aussi les pages 1159 et 1287 de la même référence. Le deuxième concile de Nicée professe adhérer ("le saint synode croit, est convaincu que, définit ...") à la lettre du Pape Adrien Ier, dans laquelle il écrit,

Le siège de Pierre brille par sa primauté (πρωτεύων διαλάμπει) sur toute l'Église, et est la Tête de toutes les églises de Dieu. Ainsi le même Apôtre bienheureux Pierre, qui gouverne l'Église sur ordre du Seigneur, n'a rien laissé sans soin, mais exerce son autorité suprême partout (ἐκράτησε πάντοτε καὶ κρατεῖ τῆν ἀρχήν)

Nous qui avons assumé la mission de régner depuis le Siège apostolique en représentant de Pierre, le prince des Apôtres

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II. 2. L'évêque de Rome, par le simple fait qu'il succède à son prédécesseur sur ce siège, est également le successeur dans la primauté de Pierre. En d'autres termes, quand S. Pierre a pris possession du siège de Rome, ce siège est devenu le siège suprême, investi de toutes ses prérogatives liées à sa primauté ; et quand sa mort a rendu le siège vacant, son successeur sur le siège est automatiquement devenu son successeur dans la primauté.

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Ainsi, Pierre a été le premier occupant de cette chaire individuelle qui est la première des notes (de l'Église : cathedram unicam quae est prima de dotibus). Linus a succédé à Pierre ; Clément à Linus ; Anaclet à Clément ; (...) (toute la succession est énumérée) (...) Damase à Libère ; Sirice à Damase, Sirice qui est aujourd'hui notre collègue, à qui le monde entier est uni en la concorde d'une même communion, par l'échange réciproque de lettres circulaires (commercio formatarum). Vous qui vous revendiquez de la vraie Église, montrez-nous l'origine de votre chaire

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Quand nous considérons la succession des évêques qui remonte jusqu'à Pierre lui-même, à qui le Seigneur a dit, "Sur cette pierre", etc. Car Linus a succédé à Pierre ; Clément à Linus ; Anaclet à Clément ; (...) (toute la succession est énumérée) (...) Damase à Libère ; Sirice à Damase

Cornelius a été fait évêque, quand est devenue vacante la place de Fabien, c'est-à-dire la place de Pierre ; autrement dit, quand le grade (gradus) de la chaire sacerdotale était vacant

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La chaire de Pierre est l'Église principale, d'où est sortie l'unité de tout le sacerdoce (ecclesiam principalem, unde unitas sacerdotalis exorta est)

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Dans une lettre où il s'indigne contre le pape S. Stéphane,

Stéphane s'enorgueillit tellement du rang de son épiscopat qu'il se prétend successeur de Pierre, sur qui les fondements de l'Église ont été posés

S. Ambroise loue son frère Satyrus d'avoir, lorsqu'il était dans un lieu dont l'orthodoxie était douteuse,

rendu visite à l'évêque et, méprisant les grâces qui ne viennent pas de la vraie foi, s'être informé si l'évêque était en communion avec les évêques catholiques, c'est-à-dire l'Église Romaine (utrumnam cum episcopis Catholicis, hoc est cum Romano Ecclesia conveniret)

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Je vous parle, vous le successeur du Pêcheur et disciple de la Croix. Moi, qui ne suis personne en premier, excepté le Christ, je suis relié par la communion à votre Sainteté, c'est-à-dire la chaire de Pierre. Je sais que l'Église est bâtie sur ce rocher. Qui mange l'Agneau hors de cette maison est un profane. Qui n'est pas de l'arche de Noé périra lorsque le déluge viendra… Je ne connais pas Vitalis ; je rejette Meletius ; j'ignore Paulinus. Qui n'amasse pas avec vous [Damase] disperse ; autrement dit, qui n'est pas du Christ est de l'antéchrist ...