Résumé de théologie dogmatique, Livre VII : L'Église et les Sacrements

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S. Augustin écrit au sujet de ce passage : "Il n'y a là aucun décret nouveau, mais le simple maintien de la foi très-certaine de l'Église" (Ep., clxvi ad Hieronym., n. 23 ; cf. aussi Serm. ccxciv n. 19, et Contra Duas Ep., Pelag., l. iv n. 23, et dans d'autres endroits encore de ses écrits).

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Que l'enfant soit sanctifié peu après sa naissance ; qu'il soit consacré à l'esprit dès ses premiers jours. Tu as peur du sceau à cause de la faiblesse de la nature, ô mère d'esprit étroit et de peu de foi ! Anne avait promis Samuel à Dieu avant sa naissance et l'a consacré immédiatement après qu'il fut né

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Le second concile de Milève (416) anathématise ceux qui nient que les nouveaux-nés doivent être baptisés (can. 2). Cette condamnation a été répétée par les conciles du Latran (le quatrième), de Vienne, de Florence et de Trente (session 7, can. 12, 13). L'objection tirée du baptême du Christ à l'âge de trente ans est sans valeur. Il n'avait pas besoin de sanctification ; le baptême n'était que celui de Jean, et enfin, il avait déjà été circoncis à la date habituelle. Cf. S. Thomas, IIIa, q. 68, art. 9.

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Sur l'ensemble de ce chapitre, on pourra consulter S. Thomas, IIIa, qq. 66-71 ; Chardon, lib. i. sect. 1 ; De Augustinis, i. 325 ; Billot, p. 205 ; Dict. de Théol. Catholique, à l'article "Baptême" ; Dict. d'Archéologie, à l'article "Baptême" ; Catholic Encyclopedia, à l'article "BAPTISM" ; Turmel, Hist. de la Théol. Positive, pp. 123, 245, 296, 419.

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Chapitre 3. La confirmation.

Il y a tant de difficultés et d'opinions différentes concernant le sacrement de confirmation, que le concile de Trente (à la session 7) s'est contenté de trois brefs canons sur le sujet, définissant que (1) la confirmation est vraiment et réellement un sacrement, que (2) l'évêque en est le ministre ordinaire, et (3) anathématisant quiconque affirmant que "font injure à l'Esprit Saint ceux qui attribuent quelque vertu au saint chrême de la confirmation".

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On remarquera la formulation très prudente dans ces canons. Ailleurs (en sess. 7, De Sacr. in Gen., le concile a également défini que ce sacrement imprime un caractère dans l'âme. Pendant les quatre premiers siècles de l'Église, le terme de "confirmation" n'a pas été utilisé pour désigner ce sacrement ; il y a cependant diverses autres expressions qui le nomment, comme "imposition des mains", "onction", "chrême", "sceau", etc.