Résumé de théologie dogmatique, Livre VII : L'Église et les Sacrements

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II. La confirmation ne peut être administrée qu'à des personnes baptisées, et pour recevoir ce sacrement avec fruit elles doivent être en état de grâce.

La confirmation est au baptême comme la croissance est à la génération. Or il est manifeste que nul ne peut atteindre l'âge adulte s'il n'est pas déjà né. Et pareillement, si l'on n'a pas d'abord été baptisé, on ne peut recevoir le sacrement de confirmation.

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Par ailleurs, le baptême est la porte des autres sacrements (Decr. pro Armenis). Si l'on objecte que les premiers chrétiens ont reçu le Saint-Esprit avant d'être baptisés (Actes 10:44), nous répondons que par un miracle spécial ils ont reçu l'effet de la confirmation sans passer par le sacrement lui-même (S. Thomas, loc. cit.).

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La confirmation n'est pas indispensable au salut ; mais un canal de grâce si important ne doit pas être négligé à la légère. La coutume ancienne était de l'administrer immédiatement après le baptême, et c'est encore le cas dans l'église grecque. Cependant, le catéchisme du concile de Trente recommande d'attendre que le candidat ait au moins sept ans :

La confirmation n’a pas été instituée comme chose nécessaire au salut, mais pour nous donner le courage et les armes dont nous avons besoin, dans les combats qu’il nous faut soutenir pour la Foi de Jésus-Christ. Or les enfants qui n’ont pas l’âge de raison, ne soutiennent pas encore ces sortes de combats.