Résumé de théologie dogmatique, Livre VII : L'Église et les Sacrements

[chartreux]

IV. Les effets de la sainte eucharistie sont décrits par Notre-Seigneur lui-même :

Je suis le pain de vie. (...) 52 Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement (...) 55 Celui qui mange ma chair, et boit mon sang, a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour (...) 58 (...) celui qui me mange vivra aussi par moi. 59 (...) Celui qui mange ce pain vivra éternellement.

Ainsi, l'auteur et la source de la vie devient le vrai aliment et la vraie boisson de nos âmes ; il habite en elles, leur donne la vie et la leur conserve. L'union physique au Christ en nous quand il entre en nous n'est pas à proprement parler l'effet, mais l'application du sacrement ; c'est l'union spirituelle par la charité qui est le véritable effet. Cf. les passages des Pères cités plus haut, au §257.

[chartreux]

IV. 1. La sainte eucharistie est cependant un sacrement des vivants (au sens expliqué au §249, II). Elle n'a pas été instituée pour conférer la première grâce ; elle ne peut produire ses effets correctement que si l'âme est déjà vivante spirituellement.

C'est pourquoi quiconque mangera ce pain ou boira le calice du Seigneur indignement sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur (ἀναξίως). 28 Que l'homme s'éprouve donc lui-même (δοκιμαζέτω ... ἑαυτὀν : se mette à l'épreuve, s'examine soi-même), et qu'ainsi il mange de ce pain et boive de ce calice. 29 Car celui qui mange et boit indignement, mange et boit sa condamnation (κρίμα)

[chartreux]

Les Pères comme les liturgies insistent sur le fait que l'eucharistie ne doit pas être donnée à qui est en état de péché. La nature même du sacrement — c'est l'aliment et le breuvage de nos âmes — exige que celui qui le reçoit soit vivant spirituellement.

S'il ne convient pas que qui que ce soit s'approche d'une fonction sacrée si ce n'est saintement, à coup sûr plus un chrétien découvre la sainteté et le caractère divin de ce sacrement céleste, plus il doit diligemment veiller à ne s'en approcher pour le recevoir qu'avec grand respect et sainteté (cf. 1661) , d'autant plus que nous lisons dans l'Apôtre ces mots pleins de crainte : “Qui mange et boit indignement, mange et boit sa condamnation, ne discernant pas le corps du Christ” (1Co 11, 29). C'est pourquoi il faut rappeler à qui veut communier le commandement : “Que l'homme s'éprouve lui-même” (1Co 11, 28).

La coutume de l'Église montre clairement que cette épreuve est nécessaire pour qu'une personne ayant conscience d'un péché mortel, quelque contrite qu'elle s'estime, ne s'approche pas de la sainte eucharistie sans une confession sacramentelle préalable.

Canon 11 : Si quelqu'un dit que la foi seule est une préparation suffisante pour recevoir le sacrement de la très sainte eucharistie : qu'il soit anathème.

Canon 5 : Si quelqu'un dit ou bien que le fruit principal de la très sainte eucharistie est la rémission des péchés ou bien qu'elle ne produit pas d'autres effets : qu'il soit anathème.

[chartreux]

IV. 2. Mais les liturgies et les Pères ne mentionnent-ils pas souvent la rémission des péchés parmi les effets de l'eucharistie ? Certes ; mais cette rémission est attribuée à l'eucharistie en tant que sacrifice, ou alors elle ne concerne que les petites fautes quotidiennes ou les péchés véniels. Bien des théologiens tiennent par ailleurs que même des péchés mortels peuvent être remis par l'eucharistie, bien que cela n'arrive que per accidens. Cela veut dire qu'une personne qui est en état de péché mortel mais qui ne le sait pas, et qui a de l'attrition pour le péché (sur le sens du mot "attrition", cf. plus bas, au §269, I, 2, (b) ), s'approche du sacrement, alors son péché sera remis par l'action du sacrement (cela est cependant nié par des autorités aussi reconnues que Vasquez et De Lugo).