Résumé de théologie dogmatique, Livre V : La Rédemption

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Section 216. La participation de Marie à l'œuvre de Rédemption.

I. L'œuvre porte nécessairement la marque de l'ouvrier : sa valeur ou son inutilité, son mérite ou son absence de mérite, sont proportionnels aux qualités de l'auteur qui l'a produite. Pour estimer correctement la part de Marie dans l'œuvre de Rédemption, il nous faut donc garder présent à l'esprit sa valeur personnelle, et particulièrement ses rapports analogiques avec la personnalité du Christ. La dignité et la puissance de sa contribution viennent du Saint-Esprit, qui agit en et par elle en une union de grâce, tout comme le Verbe agit en et par l'humanité du Christ en une union personnelle.

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II. Mère du Christ, Marie a coopéré "physiquement" à l'Incarnation. Elle ne partage ce privilège avec aucune autre créature. Les ministres des sacrements ne sont que de simples vecteurs du pouvoir divin ; Marie lui a ajouté de sa substance propre. Bien qu'elle n'ait pas le pouvoir sacramentel d'un prêtre, elle présente le type le plus parfait des fonctions d'un prêtre dans la conception, la formation et la naissance du Sauveur. De plus, sa participation biologique au début de la vie terrestre du Christ l'attache plus particulièrement à la totalité de cette vie.

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III. Les actes de Marie ont déjà une valeur morale particulière comme services personnellement rendus à Dieu et tendant à faire avancer le grand-œuvre de l'Incarnation. Mais ils acquièrent encore une excellence particulière du fait de l'excellence personnelle de leur auteure : ces actes ont été accomplis par l'"Épouse du Verbe" et "Porteuse de l'Esprit Saint", et portent la marque de leur origine. Si l'âme est le temple dans lequel "l’Esprit lui-même intercède pour nous par des gémissements ineffables" (Rom. 8:26), il est logique de penser que dans le sanctuaire de l'âme de Marie, son influence sanctifiante atteint son plus haut degré. Il inspire des actes, incite la volonté à les accomplir et assiste leur exécution, d'une telle manière que l'acte est finalement presque entièrement sien.

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À ce stade, les actes de la très-sainte Vierge ont, comme ceux du Christ, une efficacité surnaturelle, morale et légale, qui ne bénéficient pas seulement à elle-même, mais à l'humanité entière. Il y a cependant une différence essentielle dans la manière dont les mérites du Christ et ceux de Marie profitent aux autres. Les mérites du Christ sont infiniment parfaits en eux-mêmes, et sont appliqués avec autorité à qui il veut, dans la mesure qu'il veut. Ce que Marie fait pour nous n'est ni infiniment parfait ni appliqué par son autorité propre ; son œuvre, si excellente et agréable à Dieu soit-elle, est seulement "impétratoire", c'est-à-dire que c'est une sorte de prière.

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IV. Les titres que l'Église donne à Marie, "Nouvelle Ève, Épouse du nouvel Adam, Sanctuaire et Organe du Saint-Esprit", expriment clairement que son œuvre est associée à celle du Christ par une ordonnance divine spéciale ; qu'elle rentre dans le plan de la Rédemption, comme une partie subordonnée, mais intégrale. Ainsi, les attributs du Sauveur sont souvent attribués à sa Mère aussi. Elle est appelée Salvatrix, Reparatrix, et même Redemptrix ; la destruction du péché et la victoire sur le démon sont dites siennes.

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Certes, ces titres et attributs ne conservent pas le même sens quand ils passent du Christ à Marie, qui n'est que la "Servante du Rédempteur dans l'œuvre de Rédemption". Les Pères voient une preuve et une illustration de l'ordonnance divine décidant la coopération de Marie avec son Fils, dans le fait que la Rédemption est l'exact contraire de la chute : le rôle subordonné d'Ève dans le mal est contrebalancé par le rôle subordonné de Marie dans le bien (cf. Newman, Anglican Difficulties, II, p.31 et suiv.).

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IV. 1. Le premier acte de coopération de Marie a l'œuvre de Rédemption a été son assentiment à devenir la mère du Rédempteur. Tout comme Ève, par sa désobéissance et son manque de foi, est devenue la servante du démon dans l'œuvre de destruction, de même Marie, par son obéissance et sa foi, est devenue la servante de Dieu dans l'œuvre de restauration. Et tout comme le consentement d'Ève à la tentation s'est développé pleinement lorsque Adam y a ajouté son propre consentement, de même le consentement de Marie s'est développé pleinement lorsque le Christ y a ajouté son premier acte d'obéissance.

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IV. 2. Cet assentiment initial, les prières ferventes qui l'ont précédé et suivi, les services maternels continuels, la présentation de Jésus au Temple et sur la Croix, la parfaite union de sa volonté à la sienne, placent Marie à côté de son fils comme une diacresse à côté du prêtre sacrificateur. Le diacre est à la fois le représentant du peuple et l'assistant consacré du prêtre : dans le premier rôle, il tend au prêtre la matière du sacrifice ; dans le deuxième, il l'assiste dans l'oblation du calice, et assiste dans la distribution de la nourriture sacrée quand le sacrifice est accompli. De même, Marie a une part active et intégrale dans le sacrifice du Christ, sans gêner le moins du monde son auto-suffisance suprême.

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IV. 3. L'association entre la Mère de Jésus et son Fils pendant l'acquisition des mérites rédempteurs, est maintenue durant leur distribution et est de même nature : ce que le Christ effectue par son autorité et son pouvoir propre, Marie obtient par intercession et sa prière. Elle, qui est de toutes les créatures humaines la plus excellente et la plus proche de Dieu, organe du Saint-Esprit et Mère de l'Église, a reçu au pied de la Croix la plénitude du salut au nom de l'humanité. En l'Apôtre S. Jean, elle voit tous les fils spirituels qui sont confiés à son soin maternel ; elle a prié dans la chambre haute avec les princes de l'Église naissante ; elle règne au Ciel comme reine toute-puissante, par ce que sa prière n'est jamais refusée.

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Ne pouvons-nous pas dire avec certains théologiens que Dieu n'accorde jamais de grâce sans l'intercession de Marie ? Ce serait certainement une anomalie dans la dispensation divine si une œuvre commencée et exécutée en coopération avec la Vierge-Mère se terminait sans elle : "les dons de Dieu sont sans repentance". Il faut cependant faire attention à bien préciser le sens de cette affirmation. Elle ne dit pas qu'une grâce quelconque ne peut être obtenue qu'en priant expressément et explicitement Marie à cet effet, ou que son intercession est toujours indispensable pour disposer son Fils en notre faveur. Le seul et unique sens qui soit défendable est que "dans la dispensation instituée par Dieu et le Christ, les mérites et intercessions du Sauveur sont toujours appliqués avec l'intercession concomitante de Marie, et que par conséquence, toute grâce accordée est co-impétrée par Marie".